熔融还原炼铁新工艺是不使用焦炭或少用焦炭，在高温熔融状态下进行铁氧化物的还原，并进行渣铁分离，得到类似高炉的含碳铁水的一种冶炼方法，它具有冶金流程短，规模较小，对环境的污染小等特点。但由于其开发过程浩大繁琐，投人巨大，并且很多工程问题须通过工业生产实践才能得出正确结论，因此一度处于停滞状态。随着对其理论技术的认知不断加深，并迫于生态环境、自然资源的压力，加速了熔融还原和直接炼铁技术的发展。经过数十年的研究开发，现已有30多种熔融还原炼铁工艺问世，但COREX熔融还原炼铁工艺是目前唯一实现了工业化生产，率先取得成功的近代钢铁业前沿技术之一。

COREX熔融还原炼铁方法的优点：

(1)不用焦炭和烧结矿就可以直接生产铁水;

(2)可以直接利用粉矿和粉煤，有效利用资源，吨铁能耗下降20%以上;

(3)生产线和装备简单;

(4)有利于环境保护，它不需要烧结机和焦炉，减少了污染源，使炼铁厂的污染减少了70%;

(5)流程投资降低，生产规模灵活;

(6)提高了生产效率。

COREX的研究工作始于1977年，在20世纪80年代初期进行了半工业试验，并于1989年在南非伊斯科公司首次实现工业化应用。如今，全世界目前有4套COREXCMOO型设备正在生产，累计已生产出优质铁水1700万吨。韩国浦项钢铁公司于1995年投产了世界上第一套C2000设备，年产铁水70万吨，生产稳定，作业率超过95%，输出煤气用于发电。南非萨尔达纳钢铁公司C2000设备于1999年投产，年产铁水65万吨，输出煤气供直接还原竖炉生产海绵铁80万吨/年。印度金达尔公司第一套C2000设备于1999年投产，原料选用非常灵活，生产率达128t/h，年产铁水近百万吨;第二套于2001年投产，输出煤气用于发电和生产氧化球团。我国宝钢集团浦钢第一套C3000型2007年投产，设计150万吨/年;第二套2010年投产。